DICCIONARIO DE DIABETES :
En este diccionario de términos sobre diabetes se definen vocablos que con frecuencia se emplean al hablar o al escribir sobre la diabetes. Suministra información básica sobre esta enfermedad, sus efectos a largo plazo y su cuidado. Algunos tienen múltiples significados, pero se han incluido aquí únicamente los relacionados con la diabetes.
Acción máxima (Peak Action)
El periodo durante el cual el efecto de un medicamento alcanza su mayor intensidad, como cuando la insulina produce su mayor efecto sobre la glucosa en la sangre.
Acetohexamida (Acetohexamide)
Antidiabético oral que se toma para bajar el nivel de glucosa en la sangre. Solamente toman esta píldora las personas con diabetes no insulinodependiente.
Véase también: Agentes hipoglucémicos orales.
Acetona (Acetone)
Sustancia química que se forma en la sangre cuando el organismo utiliza grasa en vez de glucosa como fuente de energía. La formación de acetona usualmente indica que las células carecen de suficiente insulina o que no pueden utilizar la presente en la sangre para convertir glucosa en energía. La acetona sigue su curso corporal hasta llegar a la orina. El aliento de personas que tienen gran cantidad de acetona en el organismo tiene un característico olor a fruta y a veces se le denomina "aliento de acetona" o "aliento cetónico".
Véase también: Cuerpos cetónicos.
Acido desoxirribonucleico (ADN) (DNA [Deoxyribonucleic Acid])
Sustancia química que se encuentra en el núcleo de las células en donde se almacena la información genética.
Acidos grasos (Fatty Acids)
Moléculas de grasa. Cuando es demasiado bajo el nivel de insulina o no hay suficiente glucosa para utilizar como energía, el organismo quema ácidos grasos para ese fin y origina entonces cuerpos cetónicos, productos de desecho que causan una elevación excesiva del nivel de ácido en la sangre, lo que podría conducir a la cetoacidosis.
Véase también: Cetoacidosis diabética.
Acidosis láctica (Lactic Acidosis)
Acumulación de ácido láctico en el cuerpo. Las células forman ácido láctico cuando utilizan glucosa para obtener energía. Si es excesivo el ácido láctico corporal pueden aparecer respiración profunda y rápida, vómitos y dolor abdominal, entre otros síntomas. La causa de la acidosis láctica puede ser la cetoacidosis diabética o alguna enfermedad del hígado o del riñón.
Adrenalina (Epinephrine)
Hormona producida por las glándulas suprarrenales. Ayuda a que el hígado libere glucosa y limita la liberación de insulina. También hace latir más rápidamente el corazón y puede elevar la presión arterial; se denomina asimismo epinefrina.
Afta (Thrush)
Infección de la boca, que se manifiesta como parches blancuzcos. En los diabéticos, esta infección podría ser causada por altas concentraciones de glucosa en los líquidos bucales, lo cual contribuye al desarrollo de hongos responsables de la infección.
Agente antidiabético (Antidiabetic Agent)
Sustancia que mejora la regulación del nivel de glucosa en sangre de los pacientes diabéticos.
Véase también: Insulina; Agentes hipoglucémicos orales.
Agentes hipoglucémicos orales (Oral Hypoglycemic Agents)
Píldoras o cápsulas que se toman para bajar el nivel de glucosa en la sangre. Surten efecto cuando todavía el páncreas produce algo de insulina. Estas píldoras ayudan al organismo de varias maneras, por ejemplo, haciendo que las células pancreáticas liberen más insulina.
Existen dos tipos básicos de hipoglucemiantes orales: las biguanidas y las sulfonilureas. Existen diferencias de indicaciones para estos tipos de hipoglucemiantes, y en algunos casos los médicos indican una combinación de éstos o su asociación con insulina.
Agudo (Acute)
Cualquier síntoma que se siente por tiempo limitado, de comienzo repentino e intenso.
Albuminuria (Albuminuria)
Cantidades mayores que las normales de albúmina en orina. Este problema, que puede conducir a enfermedad renal, a veces se presenta en personas que tienen diabetes por largo tiempo.
Alergia a la insulina (Insulin Allergy)
Reacción alérgica al recibir insulina de origen diferente a la insulina humana, o que contiene impurezas.
Esta alergia puede tener dos formas. Algunas veces la superficie cutánea se enrojece y se siente mucha picazón exactamente alrededor de donde se inyecta la insulina. A esto se le llama alergia local.
La otra forma de alergia a la insulina es cuando hay la reacción es generalizada en todo el cuerpo, o sea, alergia sistémica. Puede aparecer urticaria o manchas rojas en toda la superficie corporal o alteraciones en el ritmo cardiaco y la respiración. El médico para tratar esta alergia quizás recete insulina purificada o bien lleve a cabo un programa de desensibilización.
Véase también: Desensibilización.
Aminoácidos (Amino Acids)
Son los bloques constituyentes de las proteínas, el material principal de las células corporales. La insulina está formada por 51 aminoácidos unidos
Amiotrofia diabética (Diabetic Amyotrophy)
Enfermedad de los nervios que conducen a los músculos. Afecta un solo lado del cuerpo y se presenta más a menudo en los hombres de edad avanzada con diabetes leve.
Véase también: Neuropatía.
Análisis de orina (Urine Testing)
En los diabéticos, el examen de la orina sirve para determinar si contiene glucosa y cuerpos cetónicos. En una pequeña cantidad de orina o de orina diluida con agua se colocan cintas especiales de papel o tabletas (denominadas reactivos). Los cambios en el color de la cinta indican la cantidad de glucosa o de cuerpos cetónicos en la orina. El análisis de orina es la única manera si hay cuerpos cetónicos, lo cual es indicación de enfermedad grave. Sin embargo, para vigilar el nivel de glucosa en el organismo, es preferible el análisis de sangre en vez del análisis de orina.
Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea; Reactivos.
Angiografía con fluoresceína (Fluorescein Angiography)
Método para visualizar el flujo sanguíneo en los vasos oculares, por medio de la inyección de una sustancia que al ser iluminada emite fluorescencia. Permite determinar el grado de enfermedad de los vasos de la retina que a veces se comprueba en los diabéticos.
Angiopatía (Angiopathy)
Enfermedad de los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) que se presenta cuando se sufre de diabetes por largo tiempo. Existen dos clases de angiopatía: macroangiopatía y microangiopatía. En la macroangiopatía, se producen alteraciones de las paredes de los grandes vasos, engrosamiento, endurecimiento y disminución del diámetro interno, provocando progresiva dificultad en el flujo sanguíneo. En la microangiopatía, las paredes de los vasos más pequeños (microscópicos) sufren una serie de alteraciones que provocan pérdidas sanguíneas, pérdida de proteínas disminución del flujo sanguíneo y dificultades para el transporte de oxígeno a las células. La microangiopatía puede afectar cualquier pare del cuerpo pero se diagnostica con más facilidad en la retina. Se llama también angiopatía diabética.
Anormalidad previa de tolerancia a la glucosa (PrevAGT) (Previous Abnormality of Glucose Tolerance [PrevAGT])
El término indica a las personas con resultados previos anormales de la prueba de tolerancia a la glucosa, pero que en la actualidad sus pruebas dan resultados normales. Antes esta anormalidad era conocida como "diabetes latente" o "prediabetes".
Antagonista (Antagonist)
Es un agente que se opone o resiste a la acción de otro agente. Por ejemplo, la insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, la insulina y el glucagón son antagonistas.
Antagonista de la insulina (Insulin Antagonist)
Algo que se opone o resiste a la acción de la insulina. La insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, el glucagón es un antagonista de la insulina.
Anticuerpos (Antibodies)
Son proteínas que el organismo produce para protegerse de sustancias extrañas. En la diabetes, el organismo a veces produce anticuerpos para antagonizar a las insulinas bovinas o porcinas porque éstas no son exactamente iguales a la insulina humana o porque contienen impurezas. Los anticuerpos pueden impedir que la insulina ejerza su efecto y hasta causar en el diabético reacciones adversas o alérgicas a las insulinas bovinas o porcinas.
Antígenos HLA (HLA Antigens)
Son proteínas en la superficie celular que ayudan al organismo a combatir enfermedades. Varían de una persona a otra. Los investigadores creen que las personas que tienen un cierto tipo de antígenos HLA son más propensas a la diabetes insulinodependiente.
Antiséptico (Antiseptic)
Agente superficial que destruye las bacterias. Para evitar la infección, antes de inyectarse la insulina debe limpiarse la piel con un antiséptico. El más comúnmente usado es el alcohol.
Arteria (Artery)
Vaso sanguíneo grande (no microscópico) que conduce la sangre desde el corazón hasta otras partes del cuerpo. Las arterias son más gruesas y tienen paredes más fuertes y elásticas en comparación con las venas.
Véase también: Vasos sanguíneos.
Arteriosclerosis (Arteriosclerosis)
Grupo de enfermedades en las que las paredes arteriales se engrosan y endurecen. Pueden formarse acúmulos de grasa en el interior de las arterias, que se denominan ateromas, lo cual lentifica el flujo sanguíneo. (Véase: Arterosclerosis.) A menudo estas enfermedades atacan a los que sufren de diabetes por largo tiempo.
Asintomático (Asymptomatic)
Sin síntomas; no se observa signo claro de enfermedad.
Aspartame (Aspartame)
Edulcorante sintético de muy pocas calorías que suele usarse como reemplazante del azúcar.
Aterosclerosis (Atherosclerosis)
Una de las enfermedades en las que hay acumulación de grasa en las paredes de las arterias medianas y grandes. Esto produce la disminución del diámetro interno de los vasos, con flujo sanguíneo más lento, hasta llegar en algunos casos a la obstrucción completa. Puede presentarse esta enfermedad en los que sufren de diabetes por largo tiempo.
Atrofia inducida por la insulina (Insulin-Induced Atrophy)
Depresiones pequeñas en la piel que se forman cuando se sigue introduciendo muchas veces la aguja en el mismo sitio. Pueden ser estéticamente desagradables, pero son inocuas.
Véase también: Lipoatrofia; Rotación del sitio de inyección.
Autovigilancia de la glucosa sanguínea (Self-Monitoring of Blood
Glucose)
Método de autodeterminación de la cantidad de glucosa en la sangre. También se denomina vigilancia domiciliaria de la glucosa.
Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea.
Azúcar (Sugar)
Clase de carbohidratos con sabor dulce. El azúcar es un combustible de rápida y fácil utilización por el organismo. La lactosa, la glucosa, la fructosa y la sucrosa son todas azúcares.
Azúcar sanguíneo (Blood Sugar)
Véase: Glucosa sanguínea.
Bomba de insulina (Insulin Pump)
Dispositivo fabricado con el fin de inyectar constantemente insulina dentro del cuerpo, que funciona con baterías. Se fija al cuerpo un tubo de plástico con una aguja pequeña insertada bajo la piel. La bomba mantiene uniforme el nivel de insulina entre las comidas. Antes de comer, el diabético marca la dosis (bolo) de insulina indicada para esa hora apretando los botones apropiados. Se trata de un dispositivo costoso, indicado para algunos diabéticos insulinodependientes, y que todavía se encuentra en etapa de evaluación clínica.
Caloría (Calorie)
Unidad de medida de la energía proveniente de los alimentos. El contenido de calorías de los alimentos varía. Las grasas contienen muchas calorías, mientras que en la mayoría de las verduras hay muy pocas. El cálculo de las calorías consumidas es uno de los pilares del tratamiento de la diabetes.
Véase también: Plan de dieta; Listas de equivalencia.
Callo (Callus)
Endurecimiento grueso circunscrito de la piel, generalmente en el pie, debido a fricción o presión. Los callos pueden conducir a otros problemas, por ejemplo, infección grave. Los zapatos cómodos contribuyen a evitarlos.
Véase también: Cuidado de los pies.
Capilar (Capillary)
El más pequeño de los vasos sanguíneos. Tan delgadas son las paredes de los capilares que el oxígeno y la glucosa pueden atravesarlas y llegar hasta las células, y los productos de desecho como el dióxido de carbono pueden regresar a la sangre para ser eliminados del organismo. A veces, en los pacientes diabéticos los capilares se enferman, en particular los del riñón y de la retina.
Véase también: Vasos sanguíneos, angiopatía.
Acción máxima (Peak Action)
El periodo durante el cual el efecto de un medicamento alcanza su mayor intensidad, como cuando la insulina produce su mayor efecto sobre la glucosa en la sangre.
Acetohexamida (Acetohexamide)
Antidiabético oral que se toma para bajar el nivel de glucosa en la sangre. Solamente toman esta píldora las personas con diabetes no insulinodependiente.
Véase también: Agentes hipoglucémicos orales.
Acetona (Acetone)
Sustancia química que se forma en la sangre cuando el organismo utiliza grasa en vez de glucosa como fuente de energía. La formación de acetona usualmente indica que las células carecen de suficiente insulina o que no pueden utilizar la presente en la sangre para convertir glucosa en energía. La acetona sigue su curso corporal hasta llegar a la orina. El aliento de personas que tienen gran cantidad de acetona en el organismo tiene un característico olor a fruta y a veces se le denomina "aliento de acetona" o "aliento cetónico".
Véase también: Cuerpos cetónicos.
Acido desoxirribonucleico (ADN) (DNA [Deoxyribonucleic Acid])
Sustancia química que se encuentra en el núcleo de las células en donde se almacena la información genética.
Acidos grasos (Fatty Acids)
Moléculas de grasa. Cuando es demasiado bajo el nivel de insulina o no hay suficiente glucosa para utilizar como energía, el organismo quema ácidos grasos para ese fin y origina entonces cuerpos cetónicos, productos de desecho que causan una elevación excesiva del nivel de ácido en la sangre, lo que podría conducir a la cetoacidosis.
Véase también: Cetoacidosis diabética.
Acidosis láctica (Lactic Acidosis)
Acumulación de ácido láctico en el cuerpo. Las células forman ácido láctico cuando utilizan glucosa para obtener energía. Si es excesivo el ácido láctico corporal pueden aparecer respiración profunda y rápida, vómitos y dolor abdominal, entre otros síntomas. La causa de la acidosis láctica puede ser la cetoacidosis diabética o alguna enfermedad del hígado o del riñón.
Adrenalina (Epinephrine)
Hormona producida por las glándulas suprarrenales. Ayuda a que el hígado libere glucosa y limita la liberación de insulina. También hace latir más rápidamente el corazón y puede elevar la presión arterial; se denomina asimismo epinefrina.
Afta (Thrush)
Infección de la boca, que se manifiesta como parches blancuzcos. En los diabéticos, esta infección podría ser causada por altas concentraciones de glucosa en los líquidos bucales, lo cual contribuye al desarrollo de hongos responsables de la infección.
Agente antidiabético (Antidiabetic Agent)
Sustancia que mejora la regulación del nivel de glucosa en sangre de los pacientes diabéticos.
Véase también: Insulina; Agentes hipoglucémicos orales.
Agentes hipoglucémicos orales (Oral Hypoglycemic Agents)
Píldoras o cápsulas que se toman para bajar el nivel de glucosa en la sangre. Surten efecto cuando todavía el páncreas produce algo de insulina. Estas píldoras ayudan al organismo de varias maneras, por ejemplo, haciendo que las células pancreáticas liberen más insulina.
Existen dos tipos básicos de hipoglucemiantes orales: las biguanidas y las sulfonilureas. Existen diferencias de indicaciones para estos tipos de hipoglucemiantes, y en algunos casos los médicos indican una combinación de éstos o su asociación con insulina.
Agudo (Acute)
Cualquier síntoma que se siente por tiempo limitado, de comienzo repentino e intenso.
Albuminuria (Albuminuria)
Cantidades mayores que las normales de albúmina en orina. Este problema, que puede conducir a enfermedad renal, a veces se presenta en personas que tienen diabetes por largo tiempo.
Alergia a la insulina (Insulin Allergy)
Reacción alérgica al recibir insulina de origen diferente a la insulina humana, o que contiene impurezas.
Esta alergia puede tener dos formas. Algunas veces la superficie cutánea se enrojece y se siente mucha picazón exactamente alrededor de donde se inyecta la insulina. A esto se le llama alergia local.
La otra forma de alergia a la insulina es cuando hay la reacción es generalizada en todo el cuerpo, o sea, alergia sistémica. Puede aparecer urticaria o manchas rojas en toda la superficie corporal o alteraciones en el ritmo cardiaco y la respiración. El médico para tratar esta alergia quizás recete insulina purificada o bien lleve a cabo un programa de desensibilización.
Véase también: Desensibilización.
Aminoácidos (Amino Acids)
Son los bloques constituyentes de las proteínas, el material principal de las células corporales. La insulina está formada por 51 aminoácidos unidos
Amiotrofia diabética (Diabetic Amyotrophy)
Enfermedad de los nervios que conducen a los músculos. Afecta un solo lado del cuerpo y se presenta más a menudo en los hombres de edad avanzada con diabetes leve.
Véase también: Neuropatía.
Análisis de orina (Urine Testing)
En los diabéticos, el examen de la orina sirve para determinar si contiene glucosa y cuerpos cetónicos. En una pequeña cantidad de orina o de orina diluida con agua se colocan cintas especiales de papel o tabletas (denominadas reactivos). Los cambios en el color de la cinta indican la cantidad de glucosa o de cuerpos cetónicos en la orina. El análisis de orina es la única manera si hay cuerpos cetónicos, lo cual es indicación de enfermedad grave. Sin embargo, para vigilar el nivel de glucosa en el organismo, es preferible el análisis de sangre en vez del análisis de orina.
Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea; Reactivos.
Angiografía con fluoresceína (Fluorescein Angiography)
Método para visualizar el flujo sanguíneo en los vasos oculares, por medio de la inyección de una sustancia que al ser iluminada emite fluorescencia. Permite determinar el grado de enfermedad de los vasos de la retina que a veces se comprueba en los diabéticos.
Angiopatía (Angiopathy)
Enfermedad de los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares) que se presenta cuando se sufre de diabetes por largo tiempo. Existen dos clases de angiopatía: macroangiopatía y microangiopatía. En la macroangiopatía, se producen alteraciones de las paredes de los grandes vasos, engrosamiento, endurecimiento y disminución del diámetro interno, provocando progresiva dificultad en el flujo sanguíneo. En la microangiopatía, las paredes de los vasos más pequeños (microscópicos) sufren una serie de alteraciones que provocan pérdidas sanguíneas, pérdida de proteínas disminución del flujo sanguíneo y dificultades para el transporte de oxígeno a las células. La microangiopatía puede afectar cualquier pare del cuerpo pero se diagnostica con más facilidad en la retina. Se llama también angiopatía diabética.
Anormalidad previa de tolerancia a la glucosa (PrevAGT) (Previous Abnormality of Glucose Tolerance [PrevAGT])
El término indica a las personas con resultados previos anormales de la prueba de tolerancia a la glucosa, pero que en la actualidad sus pruebas dan resultados normales. Antes esta anormalidad era conocida como "diabetes latente" o "prediabetes".
Antagonista (Antagonist)
Es un agente que se opone o resiste a la acción de otro agente. Por ejemplo, la insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, la insulina y el glucagón son antagonistas.
Antagonista de la insulina (Insulin Antagonist)
Algo que se opone o resiste a la acción de la insulina. La insulina disminuye el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre, mientras que el glucagón lo eleva; por lo tanto, el glucagón es un antagonista de la insulina.
Anticuerpos (Antibodies)
Son proteínas que el organismo produce para protegerse de sustancias extrañas. En la diabetes, el organismo a veces produce anticuerpos para antagonizar a las insulinas bovinas o porcinas porque éstas no son exactamente iguales a la insulina humana o porque contienen impurezas. Los anticuerpos pueden impedir que la insulina ejerza su efecto y hasta causar en el diabético reacciones adversas o alérgicas a las insulinas bovinas o porcinas.
Antígenos HLA (HLA Antigens)
Son proteínas en la superficie celular que ayudan al organismo a combatir enfermedades. Varían de una persona a otra. Los investigadores creen que las personas que tienen un cierto tipo de antígenos HLA son más propensas a la diabetes insulinodependiente.
Antiséptico (Antiseptic)
Agente superficial que destruye las bacterias. Para evitar la infección, antes de inyectarse la insulina debe limpiarse la piel con un antiséptico. El más comúnmente usado es el alcohol.
Arteria (Artery)
Vaso sanguíneo grande (no microscópico) que conduce la sangre desde el corazón hasta otras partes del cuerpo. Las arterias son más gruesas y tienen paredes más fuertes y elásticas en comparación con las venas.
Véase también: Vasos sanguíneos.
Arteriosclerosis (Arteriosclerosis)
Grupo de enfermedades en las que las paredes arteriales se engrosan y endurecen. Pueden formarse acúmulos de grasa en el interior de las arterias, que se denominan ateromas, lo cual lentifica el flujo sanguíneo. (Véase: Arterosclerosis.) A menudo estas enfermedades atacan a los que sufren de diabetes por largo tiempo.
Asintomático (Asymptomatic)
Sin síntomas; no se observa signo claro de enfermedad.
Aspartame (Aspartame)
Edulcorante sintético de muy pocas calorías que suele usarse como reemplazante del azúcar.
Aterosclerosis (Atherosclerosis)
Una de las enfermedades en las que hay acumulación de grasa en las paredes de las arterias medianas y grandes. Esto produce la disminución del diámetro interno de los vasos, con flujo sanguíneo más lento, hasta llegar en algunos casos a la obstrucción completa. Puede presentarse esta enfermedad en los que sufren de diabetes por largo tiempo.
Atrofia inducida por la insulina (Insulin-Induced Atrophy)
Depresiones pequeñas en la piel que se forman cuando se sigue introduciendo muchas veces la aguja en el mismo sitio. Pueden ser estéticamente desagradables, pero son inocuas.
Véase también: Lipoatrofia; Rotación del sitio de inyección.
Autovigilancia de la glucosa sanguínea (Self-Monitoring of Blood
Glucose)
Método de autodeterminación de la cantidad de glucosa en la sangre. También se denomina vigilancia domiciliaria de la glucosa.
Véase también: Vigilancia de la glucosa sanguínea.
Azúcar (Sugar)
Clase de carbohidratos con sabor dulce. El azúcar es un combustible de rápida y fácil utilización por el organismo. La lactosa, la glucosa, la fructosa y la sucrosa son todas azúcares.
Azúcar sanguíneo (Blood Sugar)
Véase: Glucosa sanguínea.
Bomba de insulina (Insulin Pump)
Dispositivo fabricado con el fin de inyectar constantemente insulina dentro del cuerpo, que funciona con baterías. Se fija al cuerpo un tubo de plástico con una aguja pequeña insertada bajo la piel. La bomba mantiene uniforme el nivel de insulina entre las comidas. Antes de comer, el diabético marca la dosis (bolo) de insulina indicada para esa hora apretando los botones apropiados. Se trata de un dispositivo costoso, indicado para algunos diabéticos insulinodependientes, y que todavía se encuentra en etapa de evaluación clínica.
Caloría (Calorie)
Unidad de medida de la energía proveniente de los alimentos. El contenido de calorías de los alimentos varía. Las grasas contienen muchas calorías, mientras que en la mayoría de las verduras hay muy pocas. El cálculo de las calorías consumidas es uno de los pilares del tratamiento de la diabetes.
Véase también: Plan de dieta; Listas de equivalencia.
Callo (Callus)
Endurecimiento grueso circunscrito de la piel, generalmente en el pie, debido a fricción o presión. Los callos pueden conducir a otros problemas, por ejemplo, infección grave. Los zapatos cómodos contribuyen a evitarlos.
Véase también: Cuidado de los pies.
Capilar (Capillary)
El más pequeño de los vasos sanguíneos. Tan delgadas son las paredes de los capilares que el oxígeno y la glucosa pueden atravesarlas y llegar hasta las células, y los productos de desecho como el dióxido de carbono pueden regresar a la sangre para ser eliminados del organismo. A veces, en los pacientes diabéticos los capilares se enferman, en particular los del riñón y de la retina.
Véase también: Vasos sanguíneos, angiopatía.
Respuestas a esta discusión
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Carbohidratos (Carbohydrates)
Una de las tres clases principales de alimentos y fuente de energía. Los carbohidratos son principalmente azúcares y almidones que el organismo desintegra para convertir en glucosa (azúcar simple del que puede valerse para alimentar sus células). Asimismo el organismo emplea los carbohidratos para la elaboración de glucógeno, sustancia que es almacenada en el hígado y los músculos para uso futuro. Si el cuerpo no cuenta con suficiente insulina o no puede usar adecuadamente la que tiene, se altera el metabolismo de los carbohidratos produciéndose la diabetes.
Véase también: Hidratos de carbono; Grasas; Proteínas.
Cardiovascular (Cardiovascular)
Con relación al corazón y los vasos sanguíneos (arterias, venas y capilares); el sistema circulatorio.
C.D.E.
Véase: Educador de Diabetes Certificado (C.D.E.)
Célula alfa (Alpha Cell)
Tipo de célula en el páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans). Las células alfa producen y liberan glucagón, hormona que eleva el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre.
Célula beta (Beta Cell)
Tipo de célula en el páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans). Las células beta producen y liberan insulina, hormona que regula el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre.
Célula delta (Delta Cell)
Tipo de célula en el páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans). Las células delta producen somatostatina, hormona que se cree regula la producción y liberación de la insulina por las células beta y la producción y liberación del glucagón por las células alfa.
Cetoacidosis (Ketoacidosis)
Véase a continuación: Cetoacidosis diabética.
Cetoacidosis diabética (DKA) (Diabetic Ketoacidosis [DKA])
Diabetes grave, incontrolable (nivel alto de azúcar sanguíneo) que requiere tratamiento de urgencia. Se observa cuando la sangre carece de la insulina necesaria, bien sea porque la persona está; enferma, no toma una dosis suficientemente alta de insulina o no hace suficiente ejercicio. El organismo empieza a utilizar como energía las grasas de reserva y se forman en la sangre cuerpos cetónicos (ácidos).
La cetoacidosis comienza lentamente y va aumentando. Los signos abarcan náuseas y vómitos que pueden conducir a la deshidratación del cuerpo, dolor gástrico y respiración profunda y rápida. Si no se le administran a la persona de inmediato líquidos e insulina, la cetoacidosis podrá resultar en coma y hasta en muerte.
Cetonuria (Ketonuria)
Presencia de cuerpos cetónicos en la orina: aviso de peligro de cetoacidosis diabética (DKA en inglés).
Cetosis (Ketosis)
Estado en que hay acumulación de cuerpos cetónicos en los tejidos y líquidos corporales. Los signos de cetosis son náuseas, vómitos y dolor gástrico. La cetosis puede conducir a la cetoacidosis.
Ciclamato (Cyclamate)
Producto químico sintético que se emplea en vez de azúcar. En 1973, la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (siglas en inglés FDA) prohibió la venta de ciclamatos porque las pruebas de laboratorio mostraron que el ciclamato en grandes cantidades puede causar cá;ncer de la vejiga en las ratas.
Circulación (Circulation)
El flujo de la sangre por el corazón y los vasos sanguíneos del cuerpo.
Claudicación intermitente (Intermittent Claudication)
Dolor en los músculos de las piernas de vez en cuando, casi siempre al caminar o hacer ejercicio, el cual termina en cojera (claudicación).
Coma diabético (Diabetic Coma)
Emergencia grave durante la cual la persona está inconsciente debido al nivel excesivamente elevado de glucosa (azúcar) en la sangre y por haber demasiados cuerpos cetónicos (ácidos) en el organismo. Por lo regular, esa persona tiene el rostro sonrojado, la piel y la boca secas, la respiración rápida y laboriosa, el aliento con olor a frutas, el pulso débil y la presión arterial baja. Con frecuencia resulta mortal.
Véase también: Cetoacidosis diabética.
Coma hiperosmolar (Hyperosmolar Coma)
Es el coma (pérdida de conocimiento) relacionado con niveles muy altos de glucosa (azúcar) en la sangre, y que requiere tratamiento de emergencia. Generalmente, la persona en este estado es anciana y está muy débil por pérdida de líquidos corporales y de peso. Puede tener o no antecedentes clínicos de diabetes. No se observan cetonas (ácidos) en la orina.
Complicaciones de la diabetes (Complications of Diabetes)
Efectos dañinos que pueden presentarse después de que una persona ha estado sufriendo de diabetes por largo tiempo. Incluyen lesión de la retina del ojo (retinopatía), de los vasos sanguíneos (angiopatía), del sistema nervioso (neuropatía), y de los riñones (nefropatía). Algunos expertos opinan que el control estricto de los niveles de glucosa sanguínea puede contribuir a disminuir, demorar o evitar tales problemas.
Contraindicación (Contraindication)
Estado en el cual no es útil y hasta dañino el tratamiento.
Creatinina (Creatinine)
Sustancia química que hay en la sangre y que se elimina en la orina. La prueba para determinar la cantidad de creatinina en la sangre o en la sangre y la orina, llamada prueba de depuración de creatinina, muestra si el riñón funciona bien o si está enfermo.
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Crónico (Chronic)
Presente durante largo tiempo. La diabetes es un ejemplo de enfermedad crónica.
Cuerpos cetónicos (Ketone Bodies)
Sustancias químicas que produce el organismo cuando no hay suficiente insulina en la sangre y tiene que descomponer las grasas para obtener energía. Los cuerpos cetónicos pueden envenenar y hasta destruir células corporales. Al carecer el organismo de la ayuda de la insulina, los cuerpos cetónicos se van acumulando en la sangre y luego se "derraman" en la orina para poderse eliminar. También el organismo puede descartar un tipo de cetona, denominada acetona, por conducto de los pulmones. Esto da al aliento un olor a fruta. Cuando las cetonas se acumulan en el organismo por largo tiempo, se puede llegar a una enfermedad grave y al coma. Véase también: Cetoacidosis diabética.
Choque insulínico (Insulin Shock)
Estado grave que ocurre cuando desciende rápidamente el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre. Se observan estos signos: temblores, sudoración, mareos, visión doble, convulsiones y colapso. El choque insulínico puede presentarse cuando no se trata con suficiente rapidez una reacción a la insulina. Véase también: Hipoglucemia; Reacción a la insulina
Dextrosa (Dextrose)
Es otra manera de llamar a la glucosa, azúcar simple presente en la sangre. Es la fuente principal de energía corporal.
Véase también: Glucosa sanguínea. .
Diabetes inestable (Unstable Diabetes)
Tipo de diabetes en el que con frecuencia el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre pasa muy rápidamente de alto a bajo y viceversa. También recibe el nombre de diabetes lábil.
Diabetes insípida (Diabetes Insipidus)
Enfermedad de la glándula pituitaria; no es diabetes sacarina. Con frecuencia recibe el nombre de "diabetes de agua" para diferenciarla de la "diabetes de azúcar". Difieren la causa y el tratamiento en comparación con la diabetes sacarina. Mas, porque en ambas se observan la mayoría de los mismos síntomas: orina frecuente, muchísima sed y hambre y sensación de gran debilidad, se le ha dado el nombre de "diabetes" aunque los que padecen de esta enfermedad no tienen glucosa (azúcar) en la orina.
Diabetes mellitus (Diabetes Mellitus)
Ocurre esta enfermedad cuando el organismo no utiliza el azúcar de la manera que debería hacerlo. Para tener la energía para poder llevar a cabo las actividades diarias, el cuerpo humano requiere azúcar, y lo obtiene al convertir los alimentos en glucosa (una forma de azúcar). Se presenta diabetes cuando el organismo trata de utilizar el azúcar en la sangre para obtener energía, pero no puede lograrlo porque el páncreas no produce suficiente cantidad de la hormona insulina, o porque le es imposible aprovechar la insulina con que cuenta. Usualmente producen insulina las células beta en lugares del páncreas denominados islotes de Langerhans. La diabetes sacarina también recibe el nombre de diabetes mellitus.
Hay dos clases principales de diabetes sacarina: la diabetes insulinodependiente (tipo I) y la diabetes no insulinodependiente (tipo II). En la diabetes insulinodependiente el páncreas produce poca o ninguna insulina. Esta clase de diabetes casi siempre se presenta repentinamente, y quien tiene esta clase de diabetes necesita hacer tres cosas todos los días para regular el nivel de glucosa en la sangre: inyectarse insulina, seguir una dieta alimenticia establecida y hacer ejercicio.
En la diabetes no insulinodependiente el páncreas produce algo de insulina. A veces algunas personas que tienen este tipo de diabetes pueden controlar la enfermedad siguiendo una dieta alimenticia establecida y haciendo ejercicio con regularidad. Otras personas quizás necesiten tomar insulina u otros medicamentos además de la dieta alimenticia establecida y el ejercicio diario.
Alrededor del 90 por ciento de los diabéticos tienen diabetes del tipo no insulinodependiente. Muchos también pesan más de lo que deberían. Se observan ambos tipos de diabetes en todos los grupos de edad, aunque la diabetes no insulinodependiente por lo general se presenta después de los 40 años de edad, y la diabetes insulinodependiente, antes de los 30 años.
Entre los signos de diabetes mencionaremos el tener que orinar con frecuencia, la pérdida de peso, el sentir sed intensa, y el tener hambre todo el tiempo. Los que tienen diabetes sin tratar sienten sed y han de orinar a menudo porque la glucosa se acumula hasta un nivel alto en la corriente sanguínea y los riñones han de trabajar duro para eliminar la carga adicional. Los que tienen diabetes sin tratar con frecuencia sienten hambre y están cansados porque el organismo no puede utilizar el alimento en la forma adecuada.En la diabetes insulinodependiente, si por largo tiempo el nivel de insulina es demasiado bajo, el organismo comienza a utilizar las reservas de grasas. Debido a esto, el organismo libera ácidos (cetonas) en la sangre. Como resultado se presenta cetoacidosis, estado grave que de no tratarse de inmediato puede resultar en coma.
Se desconocen las causas de la diabetes. Opinan los investigadores que la diabetes insulinodependiente podría ser en realidad más de una enfermedad y sus causas podrían ser múltiples. Están estudiando el factor de la herencia (si los padres u otros familiares tienen diabetes) así como otros factores tanto internos como externos, con inclusión de los virus.
Parece que la diabetes no insulinodependiente está estrechamente asociada con la obesidad y con la resistencia corporal a la acción de la insulina.
Diabetes Mellitus de la gestación (Gestational Diabetes Mellitus)
Clase de diabetes sacarina que puede presentarse en la mujer embarazada. En la segunda mitad de la gestación el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre puede ser más elevado de lo normal. No obstante, al terminar el embarazo se normalizan los niveles de glucosa en alrededor del 95 por ciento de todos los casos.
Diabetes Mellitus insulinodependiente (IDDM) (Insulin-Dependent Diabetes Mellitus [IDDM])
Estado crónico en el cual el páncreas produce poca o ninguna insulina. Se le imposibilita entonces al organismo el utilizar la glucosa (azúcar sanguíneo) para obtener energía. Por lo regular, es repentino el comienzo de la diabetes sacarina insulinodependiente. Son signos de esta enfermedad la sed intensa, el hambre, la necesidad de orinar a menudo y la pérdida de peso. Para tratar su enfermedad, la persona tiene que inyectarse insulina, seguir un plan de dieta establecido y hacer ejercicio todos los días. La diabetes sacarina insulinodependiente se presenta por lo regular en los niños y en los adultos menores de 30 años. En el pasado se denominaba esta diabetes "diabetes juvenil", "diabetes de comienzo juvenil" y "diabetes propensa a la cetosis". Otro nombre es diabetes sacarina tipo I.
Diabetes Mellitus no insulinodependiente (NIDDM) (Noninsulin-Dependent Diabetes Mellitus [NIDDM])
Es la forma más corriente de diabetes sacarina. Alrededor del 90 por ciento de los diabéticos tienen esta clase de la enfermedad. Al contrario de la diabetes insulinodependiente, en la que el páncreas no produce insulina, en la diabetes no insulinodependiente generalmente el páncreas produce algo de insulina, aun cuando podría no resultar suficiente. Sin embargo, porque se produce algo de insulina, estos enfermos con frecuencia pueden controlar la diabetes no insulinodependiente mediante dieta alimenticia adecuada y ejercicio regular. Si no, quizás necesiten combinar la insulina o una píldora con la dieta y el ejercicio. Además, algunos enfermos pueden contar con gran cantidad de insulina, pero son resistentes a su acción. Por lo general, la diabetes no insulinodependiente se presenta en los mayores de 40 años. La mayoría de las personas con este tipo de diabetes tienen sobrepeso corporal. En el pasado era conocida como "diabetes del adulto", "diabetes de la edad madura", "diabetes resistente a la cetosis" y "diabetes estable". Se le denomina también diabetes sacarina tipo II.
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Diálisis (Dialysis)
Método para eliminar productos de desecho, como la urea, de la sangre cuando los riñones ya no pueden llevarlo a cabo. Hay dos clases de diálisis: la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. En la hemodiálisis se conecta la persona a una máquina (a veces llamada "riñón artificial") que depura la sangre del enfermo haciéndola correr lentamente por un sistema de tubos y una serie de filtros.
En la diálisis peritoneal, por medio de un tubo se hace correr una solución especial hasta el peritoneo, membrana delgada que tapiza la cavidad abdominal. Los productos de desecho se recogen y eliminan. Esto se lleva a cabo en el hospital. La técnica de diálisis peritoneal ambulatoria continua (denominada com?nmente en inglés con las siglas CAPD) permite que esto se lleve a cabo en el hogar. Se pueden emplear ambas técnicas para tratar a diabéticos que presentan enfermedad renal.
Diálisis peritoneal (Peritoneal Dialysis)
Manera de limpiar la sangre en quienes padecen de enfermedad renal. Véase también, arriba: Diálisis.
Dosis combinada (Mixed Dose)
La combinación de dos clases de insulina en una inyección. Por lo regular, la dosis combinada es una mezcla de insulina simple, que es de efecto rápido, con otra insulina de acción más prolongada, como la insulina isofánica (NPH). Para proporcionar protección de corto y largo plazo podrá recetarse un régimen de insulina de dosis combinada.
Dosis dividida (Split Dose)
División de la dosis diaria de insulina recetada en dos o más inyecciones administradas a lo largo del día. A esto puede referirse también como inyecciones múltiples. Opinan muchos diabéticos que emplean insulina que la dosis dividida proporciona un control más uniforme sobre los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre.
Efecto de Somogyi (Somogyi Effect)
Elevación de la glucosa en la sangre desde un nivel sumamente bajo, también conocido como "efecto rebote". Suele presentarse por la liberación de hormonas de estrés para contrarrestar los niveles bajos de glucosa. En los diabéticos que tienen niveles altos de glucosa por la mañana es conveniente verificar los niveles de glucosa sanguínea a la medianoche. Si son muy bajos, el médico puede recomendar modificaciones en la dieta o en las dosis de insulina. Este efecto lleva el nombre del Dr. Michael Somogyi, el primer investigador que lo describió.
Fenómeno del alba (Dawn Phenomenon)
Súbita elevación de los niveles de glucosa en la sangre en la madrugada. Se observa este estado a veces en diabéticos insulinodependientes y (rara vez) en los diabéticos no insulinodependientes. Al contrario del efecto de Somogyi, no es el resultado de una reacción a la insulina. En los diabéticos que tienen niveles de glucosa sanguínea elevados en las mañanas antes de tomar alimentos se recomienda vigilar su glucosa sanguínea durante la noche. Si los niveles van en aumento, el médico quizá les recomienden ajustes en la dieta de la tarde o bien en la dosis de insulina. Véase también: Efecto de Somogyi.
Fijación de la insulina (Insulin Binding)
Adhesión de la insulina a la parte exterior de la célula, mecanismo necesario para transferir glucosa a su interior, que será utilizada como energía. Con la ayuda de la insulina, la célula puede cumplir con su cometido muy bien y con gran rapidez. Sin embargo, a veces la insulina se fija a las proteínas cuya función es proteger de sustancias foráneas al organismo (anticuerpos). Si el organismo considera a la insulina bovina, porcina o bacteriana como sustancia "extraña", la insulina se fija a estas proteínas.
Fondo de ojo (Fundus of the Eye)
Parte posterior o profunda del ojo; incluye la retina.
Glándulas endocrinas (Endocrine Glands)
Glándulas que liberan hormonas en la corriente sanguínea. Afectan la manera cómo el organismo hace uso de los alimentos (metabolismo). También influyen en otras funciones corporales. Una de las glándulas endocrinas es el páncreas, que libera insulina de modo que el cuerpo pueda utilizar azúcar para energía.
Glaucoma (Glaucoma)
Enfermedad ocular asociada con aumento de la presión dentro del ojo. El glaucoma puede lesionar el nervio óptico y causar menoscabo de la visión y ceguera.
Glucagón (Glucagon)
Hormona que eleva el nivel de glucosa en la sangre. Cuando el organismo requiere más azúcar en la sangre, las células alfa del páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans) elaboran glucagón.
A veces se usa glucagón inyectable en los casos de choque insulínico (disminución rápida y grave de la glucemia). La inyección de glucagón ayuda a elevar el nivel de glucosa en la sangre.
Glucosa sanguínea (Blood Glucose)
Es el principal azúcar que el organismo elabora a partir de los tres elementos alimenticios: proteínas, grasas y carbohidratos, pero mayormente de estos últimos. La glucosa es la fuente principal de energía para las células vivas y llega a cada una de ellas por la corriente sanguínea. No obstante, sin la ayuda de la insulina, las células no pueden utilizar la glucosa.
Glucosa sanguínea posprandial (Postprandial Blood Glucose)
Valor de glucemia que se obtiene de una muestra de sangre al cabo de 1 a 2 horas de haber comido.
Hemodiálisis (Hemodialysis)
Técnica de depuración sanguínea utilizada en la enfermedad de los riñones. Véase también: Diálisis.
Hemoglobina A1c (HbA1c) (Hemoglobin A1c [HbA1c])
Sustancia de los glóbulos rojos de la sangre que proporciona oxígeno a las células y a veces se une con la glucosa. Mientras el glóbulo rojo vive (unos 4 meses) la glucosa se mantendrá adherida. Por esta razón la prueba de hemoglobina A1C indica la concentración promedio de glucosa en la sangre durante este periodo.
Herencia (Heredity)
Transmisión de características de progenitores a hijos, que se efectúa por medio de los genes.
Hidratos de carbono (Carbohydrates)
Sustancias orgánicas que contienen carbono, hidrógeno y oxígeno. Representan una de las tres categorías principales de alimentos indispensables. Véase también: Carbohidratos.
Hiperglucemia (Hyperglycemia)
Nivel demasiado elevado de glucosa en la sangre; signo de que la diabetes está fuera de control. Muchos factores pueden causar la hiperglucemia. Se instala cuando el organismo no cuenta con suficiente insulina o no puede utilizar la insulina con que cuenta para convertir la glucosa en energía. Son signos de hiperglucemia la sed intensa, la sequedad de boca, y la necesidad de orinar frecuentemente. En las personas con diabetes insulinodependiente puede provocar cetoacidosis diabética.
Hiperinsulinismo (Hyperinsulinism)
Nivel demasiado elevado de insulina en la sangre. Esto aparece cuando el organismo produce demasiada insulina o bien cuando el diabético se inyecta insulina en exceso. Si ocurre lo anterior, puede ocasionar el descenso a niveles demasiado bajos de glucosa en la sangre, con la aparición de síntomas como temblor, confusión, transpiración, así como dolor de cabeza o hambre.
Véase también: Hipoglucemia.
Hiperlipemia (Hyperlipemia)
Véase a continuación: Hiperlipidemia.
Hiperlipidemia (Hyperlipidemia)
Nivel de grasas (lípidos) demasiado elevado en la sangre.
Hipertrofia inducida por la insulina (Insulin-Induced Hypertrophy)
Elevaciones debajo de la piel que se forman cuando se van repitiendo las inyecciones en el mismo sitio.
Véase también: Lipodistrofia; Rotación del sitio de inyección.
Hipoglucemia (Hypoglycemia)
Nivel demasiado bajo de glucosa en la sangre. Ocurre esto cuando el diabético se ha inyectado demasiada insulina, no ha comido lo suficiente, o ha hecho ejercicio sin alimento adicional. Las Personas con hipoglucemia pueden sentirse nerviosas, temblorosas, débiles o sudorosas y tener dolor de cabeza, visión borrosa y hambre. Por lo general, el tomar pequeñas cantidades de azúcar o de jugos o alimentos azucarados ayudará a que se sientan mejor en cuestión de 10 a 15 minutos.
Véase también: Choque insulínico.
Insulina (Insulin)
Hormona que ayuda al organismo a utilizar la glucosa para obtener energía. Las células beta del páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans) producen la insulina. Cuando el organismo no puede producir suficiente insulina, es necesario inyectarse insulina obtenida de otras fuentes, esto es, bovina, porcina o humana (proveniente de ADN recombinante) o insulina humana (semisintética, derivada de insulina porcina).
Insulina bifásica (Biphasic Insulin)
Clase de insulina que es una mezcla de 70% de insulina intermedia y 30% de insulina rápida.
Insulina humana (Human Insulin)
Insulinas sintéticas muy similares a la insulina producida por el organismo. Desde octubre de 1982 se cuenta con esta clase de insulinas.
Insulina humana biosintética (Biosynthetic Human Insulin)
Insulina sintética muy similar a la insulina humana.
Insulina isofánica (NPH) (NPH Insulin)
Tipo de insulina de acción intermedia.
Insulina Lenta (Lente Insulin)
Tipo de insulina de acción intermedia.
Insulinoma (Insulinoma)
Tumor de las células beta en lugares del páncreas denominados islotes de Langerhans. Aunque generalmente no son cancerosos, estos tumores podrían causar producción adicional de insulina por el organismo, y conducir a un nivel demasiado bajo de glucosa (azúcar) en la sangre.
slotes de Langerhans (Islets of Langerhans)
Grupos especiales de células en el páncreas. Producen y secretan hormonas que ayudan a la degradación de los alimentos y a su utilización por el organismo. Estas células, que se hallan en el páncreas en forma de racimos, llevan el nombre del científico alemán Paul Langerhans, que las descubrió en 1869. Hay cinco tipos de células en un islote: células beta, que producen insulina; células alfa, que producen glucagón; células delta, que producen somatostatina; y células PP y D1, de las que poco se conoce.
Lipodistrofia (Lipodystrophy)
Bultos o hendiduras pequeñas en la piel que se forman cuando se sigue inyectando la aguja en el mismo sitio. Las lipodistrofias son innocuas. Cuando se desee evitarlas, deberán cambiarse (alternar) los sitios donde se inyecta la insulina. Las nuevas insulinas purificadas pueden ayudar a evitar este problema.
Mg/dL (Mg/dL)
Abreviatura de miligramos por decilitro. Se usa para describir la cantidad de glucosa presente en una cantidad específica de sangre. En la autovigilancia de la glucosa, los resultados de las mediciones se dan como la cantidad de glucosa en miligramos por decilitro de sangre. La lectura de 70 a 110 mg/dL en ayunas se considera dentro de los límites normales.
Microaneurisma (Microaneurysm)
Bolsas pequeñísimas que se forman en los vasos sanguíneos microscópicos. Estas bolsas pueden romperse y sangrar hacia los tejidosvecinos. Los diabéticos a veces tienen microaneurismas en la retina del ojo.
Mononeuropatía (Mononeuropathy)
Forma de neuropatía diabética que afecta un solo nervio. El ojo es un sitio común para esta clase de lesión
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Nefropatía (Nephropathy)
Enfermedad de los riñones causada por lesión de los vasos sanguíneos pequeños o de las partes del riñón que depuran la sangre. Quienes sufren de diabetes por largo tiempo pueden desarrollar lesión renal.
Orina fraccionada (Fractional Urine)
La orina que la persona recoge durante ciertos periodos en el curso de 24 horas; por lo general del desayuno al almuerzo, del almuerzo a la cena, de la cena a la hora de acostarse y de la hora de acostarse a la hora de levantarse. Se le llama también "orina en bloque".
Orina de micción doble (Double-Voided Urine)
La muestra de orina recogida a los 30 minutos de una micción completa. Esta segunda muestra se ensaya para determinar la cantidad de glucosa presente con el fin de verificar el nivel de control de la diabetes más cercano al tiempo del análisis. La muestra así obtenida se denomina también orina de segunda micción.
Páncreas (Pancreas)
Organo situado detrás de la parte inferior del estómago, del tamaño aproximado de la mano. Que secreta insulina para que el organismo pueda utilizar la glucosa como energía. También produce enzimas que ayudan la digestión de alimentos. Por todo el páncreas se hallan lugares denominados islotes de Langerhans. Cada una de las células en estos sitios tiene un fin determinado: las células alfa producen glucagón, que eleva el nivel de glucosa en la sangre, las células beta producen insulina y las células delta producen somatostatina. Existen otros tipos celulares, cuya función no es bien conocida.
Páncreas endocrino artificial (Artificial Endocrine Pancreas)
Aparato que mide constantemente la glucosa en la sangre y, según esto, libera la cantidad de insulina que el organismo requiere en ese momento. Es una máquina grande, de cabecera, que también se denomina "célula beta artificial".
Pancreatectomía (Pancreatectomy)
Procedimiento mediante el cual el cirujano extirpa el páncreas. La decisión de extirpar el páncreas suele ser obligada por traumatismos graves, tumores o pancreatitis severas.
Pancreatitis (Pancreatitis)
Inflamación (dolor, hipersensibilidad) del páncreas, capaz de imposibilitar la acción de este órgano. Las causas más frecuentes son la ingestión excesiva de bebidas alcohólicas y enfermedad de la vesícula biliar.
Péptido C (C-Peptide)
Sustancia que el páncreas libera en la corriente sanguínea en cantidad igual a la insulina. La prueba de los niveles de péptido C indica la cantidad de insulina que el organismo está produciendo.
Polifagia (Polyphagia)
Hambre voraz; es frecuentemente un síntoma de diabetes. A pesar del aumento de la alimentación, los diabéticos con polifagia es frecuente que adelgacen.
Poliuria (Polyuria)
Necesidad de orinar frecuentemente; es signo usual de diabetes.
Preeclampsia (Preeclampsia)
Estado que a veces se observa en mujeres diabéticas durante el último trimestre de la gestación. Los signos de este estado son: presión arterial alta, hinchazón por retención de agua (edema) y pérdida de proteínas en orina ( proteinuria). Muchas mujeres embarazadas pueden presentar preeclampsia sin ser diabéticas.
Proinsulina (Proinsulin)
Sustancia que el páncreas produce primero y que luego se convierte en insulina. Al purificarse la insulina procedente de páncreas porcino o bovino, no toda la proinsulina se elimina. Cuando ciertos diabéticos emplean esas insulinas, debido a la proinsulina presente el organismo puede reaccionar con una erupción, oponerse a la insulina o hasta formar hendiduras o bultos en el sitio de la piel donde se inyecta la insulina. Las insulinas purificadas contienen menos proinsulina y otras impurezas en comparación con otros tipos de insulina.
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Proteínas (Proteins)
Una de las tres clases principales de alimentos. Las proteinas se componen de aminoácidos, que son los bloques constituyentes de las células. Las células necesitan proteínas para desarrollarse y repararse. Se halla proteína en numerosos alimentos, como la carne, el pescado, las aves y los huevos. Véase también: Carbohidratos; Grasas.
Proteinuria (Proteinuria)
Exceso de proteína en la orina. Es un signo que puede indicar lesión de los riñones.
Prueba de glucemia en ayunas (Fasting Blood Glucose Test)
Método para determinar la cantidad de glucosa que hay en la sangre. La prueba puede indicar si el individuo tiene diabetes. Se toma una muestra de sangre en un consultorio médico o laboratorio (usualmente por la mañana antes del desayuno, por haber transcurrido 8 horas más o menos desde la última comida). De estar la glucosa sanguínea dentro de los límites normales, el nivel será de 70 a 110 mg/dL. Si el valor supera los 140 mg/dL, generalmente el individuo tiene diabetes. Sin embargo, existen algunos casos (como en neonatos) en los que valores elevados de glucemia no indican necesariamente la existencia de la enfermedad . El diagnóstico de diabetes debe ser hecho por un médico.
Prueba de hemoglobina glucosilada (Glycosylated Hemoglobin Test)
Prueba de sangre que mide el nivel medio de glucosa en la sangre de un individuo respecto al periodo de 2 a 3 meses antes de la prueba. Véase: Hemoglobina A1c.
Prueba de tolerancia a la glucosa (Glucose Tolerance Test)
Tiene lugar en un consultorio médico o laboratorio por la mañana en ayunas. Se toma primero una muestra de sangre, después la persona bebe un líquido que contiene glucosa. A intervalos regulares se van tomando otras pruebas de sangre para determinar cómo metaboliza el organismo la glucosa en la sangre a lo largo del tiempo. La prueba permite un estudio más completo de la diabetes, principalmente en casos de diagnóstico dudoso.
Reacción a la insulina (Insulin Reaction)
Nivel demasiado bajo de glucosa en la sangre (hipoglucemia). Ocurre cuando el diabético se ha inyectado demasiada insulina, no ha comido lo suficiente o ha hecho ejercicio sin alimento adicional. En esta situación el paciente puede sentir hambre, náuseas, debilidad, nerviosismo, temblor, confusión y sudoración. Por lo general, el tomar pequeñas cantidades de azúcar o de jugos o alimentos azucarados ayudará a que la persona se sienta mejor en cuestión de 10-15 minutos.
Véase también: Hipoglucemia; Choque insulínico.
Reactivos (Reagents)
Cintas o tabletas utilizadas para medir el nivel de glucosa en la sangre y orina o el valor de acetona en la orina. Estos reactivos han sido tratados con sustancias químicas y cambian de color durante la medición. Cada clase de reactivo tiene su propio código de colores para indicar la cantidad de glucosa o acetona existente al momento de la medición.
Rebote (Rebound)
Elevación rápida de los valores de glucosa en la sangre a partir de valores iniciales bajos.
Véase también: Efecto de Somogyi.
Receptores de insulina (Insulin Receptors)
Lugares en la parte exterior de la célula que le permiten unirse o fijarse a la insulina que se halla en la sangre. Al fijarse la célula con la insulina, la célula puede tomar glucosa de la sangre y utilizarla para energía.
Respiración de Kussmaul (Kussmaul Breathing)
Respiración rápida, profunda y laboriosa de personas con cetoacidosis o en coma diabético. La respiración de Kussmaul lleva el nombre de Adolph Kussmaul, médico alemán del siglo pasado que fue el primero en observarla. A veces se le llama "hambre de aire".
Respuesta glucémica (Glycemic Response)
El efecto de diferentes alimentos sobre los niveles de glucosa en la sangre a lo largo del tiempo. Los investigadores han descubierto que hay alimentos que pueden aumentar los niveles de glucosa en la sangre más que otros que contienen la misma cantidad de carbohidratos.
Retinopatía diabética (Diabetic Retinopathy)
Enfermedad de los capilares (vasos sanguíneos pequeños) de la retina del ojo. Al iniciarse esta enfermedad, se agrandan los capilares de la retina y dejan escapar un poco de líquido en el centro de ella; debido a esto, se nubla la vista. Alrededor del 80 por ciento de las personas que presentan este derrame ocular nunca tienen dificultades visuales de importancia y la enfermedad no avanza más allá de la primera etapa.
Mas, en la segunda etapa, el daño a la vista puede ser más grave. Crecen muchos capilares diminutos nuevos. Este proceso se llama neovascularización. Estos vasos sanguíneos pueden romperse y sangrar dentro del gel transparente que llena el centro del ojo, y bloquear la visión. Podría formarse además tejido cicatrizal cerca de la retina, separándola del fondo del ojo. Esta segunda etapa, la retinopatía proliferativa, puede conducir al menoscabo de la visión y hasta a la ceguera.
Para su tratamiento, véase también: Fotocoagulación; Vitrectomía.
Rotación del sitio de inyección (Injection Site Rotation)
Ir cambiando los sitios corporales donde se inyecta la insulina. De este modo se evitará la formación de protuberancias o hendiduras pequeñas (lipodistrofias) en la piel. Es conveniente llevar una cuenta escrita de los sitios de inyección para no repetirlos con demasiada frecuencia.
Sitios de inyección (Injection Sites)
Sitios corporales donde es más fácil inyectarse insulina.
Son los siguientes:
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La parte externa del brazo en su parte superior.
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La cintura y un poco más arriba y más abajo de ella, sin contar el sitio que circunda el ombligo (círculo de unos 5 cm).
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La parte superior de la nalga, justo detrás de la cadera.
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La parte delantera del muslo, desde el centro hasta el costado, y desde 10 cm por debajo de la parte superior del muslo hasta 10 cm por encima de la rodilla.
Pueden variar estos sitios según la talla del individuo.
Somatostatina (Somatostatin)
Hormona producida por las células delta del páncreas (en lugares denominados islotes de Langerhans) Los investigadores creen que esta hormona podría regular la manera cómo el organismo secreta dos otras hormonas, la insulina y el glucagón.
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Sorbitol (Sorbitol)
Alcohol de azúcar que el organismo utiliza lentamente. Se emplea como edulcorante en los alimentos dietéticos. Se le califica de edulcorante nutritivo porque cada gramo contiene cuatro calorías, lo mismo que el azúcar de mesa y el almidón.
También el sorbitol se produce en el cuerpo humano, y si su cantidad en las células es excesiva puede ser nocivo. La retinopatía y la neuropatía diabéticas podrían estar relacionadas con la presencia de demasiado sorbitol en las células de los ojos y los nervios.
Sulfonilureas (Sulfonylureas)
Píldoras o cápsulas que se toman para disminuir el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre. Véase también: Agentes hipoglucémicos orales.
Trasplante de células insulares (Islet Cell Transplantation)
Traspaso de células beta (insulares) del páncreas de un donante a una persona cuyo páncreas ha dejado de producir insulina. Las células beta producen la insulina que el organismo necesita para poder utilizar la glucosa como energía. Si bien en el futuro el trasplante de células insulares podría ayudar a los diabéticos, este procedimiento se halla todavía en una etapa experimental.
Trasplante pancreático (Pancreatic Transplant)
Procedimiento experimental que consiste en el reemplazo del páncreas de un diabético con un páncreas sano productor de insulina. Este proviene de un donante que acaba de fallecer o de un familiar vivo que puede donar la mitad de su páncreas y seguir contando con suficiente insulina para sus propias necesidades.
Trasplante segmentario (Segmental Transplantation)
Procedimiento quirúrgico que consiste en la colocación de una porción de páncreas que contiene células productoras de insulina en un diabético cuyo páncreas ha cesado de producir insulina.
Trastorno de la tolerancia a la glucosa (IGT) (Impaired Glucose Tolerance [IGT])
Niveles de glucosa más altos de lo normal pero por debajo de los valores habituales de los diabéticos. Aun cuando alguna persona pudiera tener en la prueba cifras altas de glucosa, es posible que nunca llegue a desarrollar verdadera diabetes. A este trastorno antes se le denominaba diabetes "limítrofe", "subclínica", "química" o "latente".
Tratamiento con láser (Laser Treatment)
Uso de un haz fuerte de luz especial (láser) para tratar sitios lesionados. Suele usarse para el tratamiento de la retinopatía diabética.
Véase también: Fotocoagulación.
Triglicérido (Triglycende)
Una clase de grasa sanguínea. El organismo necesita insulina para eliminarla de la sangre. Si la diabetes se halla bajo control y el individuo tiene el debido peso corporal, generalmente el nivel de triglicéridos en la sangre será más o menos normal
Umbral renal (Renal Threshold)
Cuando la sangre contiene tanta cantidad de una sustancia, como la glucosa, que los riñones no pueden filtrarla totalmente, y su exceso pasa a la orina. Esto se denomina también "umbral del riñón", "punto de derrame" y "punto de rebosamiento".
Unidad de insulina (Unit of Insulin)
La medida básica de la insulina. La insulina U-40 significa 40 unidades de insulina por un (1) mililitro (mL) o centímetro cúbico (cc) de solución. La insulina U-100 significa 100 unidades de insulina por mililitro o centímetro cúbico de solución.
Virus Coxsackie B4 (Coxsackie B4 Virus)
Virus que daña las células beta del páncreas en pruebas de laboratorio. Algunos investigadores piensan que este virus podría ser una causa de la diabetes insulinodependiente.
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