En la actualidad podemos escuchar que existen diversas plantas que por sus propiedades ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre. Una de esas plantas es el nopal que orgullosamente constituyó el emblema de Tenochtitlán y que hoy en día se puede admirar en nuestro mayor símbolo patrio: el Escudo Nacional.
El nopal es la planta más usada por los pacientes que tienen diabetes y su uso terapéutico se remonta a las culturas prehispánicas, sin embargo, la demostración científica de sus propiedades curativas es relativamente reciente, cuando por la década de 1970 surge el Instituto Mexicano de Plantas Medicinales, donde se determinó que el consumo del nopal tierno y asado antes de la comida lograba una eficaz manera de controlar no solo los niveles de glucosa en sangre, sino también el colesterol y los triglicéridos, además, de ser un asistente eficaz para el tratamiento de la obesidad.
Propiedades del nopal
Los nopales y sus frutos han sido fuentes alimenticias en México por cientos de años, y actualmente se han cotizado en otros países como Estados Unidos. Del nopal se puede aprovechar desde su raíz hasta su fruto, denominado tuna. Como
vegetal puede ir asado o prepararse en ricas ensaladas, sopas o guisados, en tanto, su fruta se emplea en dulces y jaleas. Sin embargo, para el tratamiento de la diabetes los tallos o pencas son los que se utilizan con éxito en la medicina tradicional mexicana, sean crudos o asados.
El nopal tiene propiedades diuréticas, analgésicas, cardiotónicas, laxantes y desparasitantes. El nopal es un alimento excelente, rico en calcio, potasio, fósforo, sodio, vitaminas C, A. B, B2, E, clorofila, 17 aminoácidos esenciales y no esenciales, como tiamina, riboflavina y niacina, sobre todo, contiene altas cantidades de fibra vegetal soluble e insoluble como pectina, mucílago (ésta se puede apreciar en la baba que genera el nopal cuando se cuece o licua) y gomas que son provechosas para el sistema digestivo.
Es importante comprender que la fibra insoluble puede prevenir y aliviar el estreñimiento, incluso puede evitar la aparición de cáncer de colon. Por su parte, la fibra soluble se ha usado en muchos padecimientos porque su presencia en el tubo digestivo retarda la absorción de nutrimentos y hace que estos no pasen a la sangre rápidamente.
Algunos inconvenientes del nopal son la baba que produce, lo cual suele ser de poco agrado para las personas, por ello se han ideado sistemas que evitan que se genere esa sustancia babosa como la deshidratación, con ello se elabora el polvo de nopal que sirve para elaborar una gama de productos como dulces, panes, galletas, tostadas, tortillas, etc., pero también se utiliza para elaborar cápsulas o pastillas, sin embargo, estudios han revelado que el uso del nopal en estas presentaciones no es recomendable para el tratamiento de la diabetes mellitus.
El nopal y la diabetes Gracias al alto contenido de fibras que posee el nopal, es que se ha caracterizado por ser una planta muy eficaz en el control de los síntomas de la diabetes logrando una estabilidad satisfactoria de la glucosa en sangre, por tanto, evita llegar a niveles fuera de control, es decir, el nopal es una planta reguladora, así que tampoco inducirá que tus niveles de glucosa bajen en exceso, al grado de caer en una hipoglucemia.
Entonces, las cualidades curativas del nopal incrementan los niveles y la sensibilidad a la insulina logrando estabilizar y regular el nivel de azúcar en la sangre proporcionando así una mejor calidad de vida.
De hecho, se han llevado a cabo investigaciones en el Instituto Politécnico Nacional, donde se documenta cómo el nopal disminuye las concentraciones de glucosa en sangre, en esos estudios se ha demostrado que la ingestión de nopal antes de cada alimento, durante 10 días, provoca la reducción de las concentraciones de glucosa en sangre.
Lo anterior, se ha observado en personas que son resistentes a la insulina, o sea en pacientes con diabetes tipo II, pero para las personas con diabetes tipo I, quienes no producen insulina, el consumo del nopal no deberá sustituir en ningún caso el tratamiento establecido por su médico.
Hipócrates afirmaba: "Que tu alimento sea tu medicina y tu medicina tu alimento". Como ves la naturaleza es nuestra mejor aliada para mantener la salud, así podemos recurrir a los elementos naturales para lograr un mejor equilibrio.
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